B.意匠

【夏×知財】「そうめん流し器」裁判に学ぶ！商品の“顔”を見抜く方法/意匠の境界線

お店に並ぶ”そっくりさん”な商品たち。それって、アリ？ナシ？

お店の商品棚を眺めていると、「あれ、この商品、あっちのメーカーのものと雰囲気が似てるな…」なんて感じたことはありませんか？世の中には、なぜかよく似たデザインの商品が溢れています。
それらは単なる偶然なのでしょうか？

今回は、そんなデザインについてのとある裁判のお話。
夏の風物詩「そうめん流し器」についての裁判のお話です。

今回取り上げるのは、ある会社（原告）が、自社のそうめん流し器のデザインを真似されたとして、別の会社（被告）を訴えた事件です。まずは、実際の製品の写真をご覧ください。

どうでしょう？ウォータースライダーのようなレール部分と、そうめんがくるくる回るプール部分。全体の構成がよく似ていますよね。この「類似性」が裁判の大きなテーマとなりました。

デザインが「似ているか、似ていないか」を判断するとき、
裁判所は単なる“間違い探し”をするわけではありません。
そこで登場するのが「意匠の要部（いしょうのようぶ）」というキーワードです。

「要部」を分かりやすく言い換えるなら、こんなイメージです。

つまり、「要部」とは、そのデザインが他とは違う、とっておきのオリジナリティが宿る部分のこと。裁判所は、この「要部」が似ているかどうかを厳しくチェックするのです。

「一部が違えば、別物じゃないの？」と思うかもしれません。しかし、考えてみてください。もし万が一、悪意のある人が大ヒット商品のデザインの“一番おいしい部分”だけを真似て、どうでもいい部分を少しだけ変えて「ほら、違うデザインでしょ？」と主張したらどうでしょう？

それでは、一生懸命考えた人の権利は守られませんよね。だからこそ、デザインの心臓部である「要部」が似ている場合は、「それは類似品（パクリ）と判断しましょう」というルールになっているのです。

この裁判で興味深かったポイントは、裁判所が「要部」を認定したプロセスです。

裁判所はまず、このそうめん流し器のデザインをパーツに分解しました。
「なるほど、このデザインは『ウォータースライダー部分』と『流水プール部分』で出来ているな」

次に、分解したパーツが昔からあるもの（専門用語で「公知」と言います）かどうかを調べます。
「『ウォータースライダー型』のそうめん流し器は、昔からあるな…」
「『流水プール型』のそうめん流し器も、よく見るタイプだ…」

ここがクライマックスです。
個々のパーツはありふれていても、その「組み合わせ」はどうでしょう？
「待てよ？『スライダー』と『プール』を“合体させた”そうめん流し器は、これまでに無かったぞ！」

そう、裁判所は、この『組み合わせ』というアイデアそのものに、
他にはない新しさがあると見抜いたのです！

結果、このデザインの「要部（＝心臓部）」は、個別の形ではなく
「スライダーとプールをドッキングさせたこと」と認定され、
そのアイデアの核心が共通している両者は「類似している」という結論に至りました。

いかがでしたか？

この２つのポイントを知るだけで、身の回りにある商品の見え方が少し変わってきませんか？

今度、何か新しい商品を見かけたら、「この商品のデザインの“顔”ってどこだろう？」「このアイデアの核心は、もしかして組み合わせの妙にあるのかな？」といった目線でで分析してみると、日常のお買い物がもっと面白くなるかもしれません。